美国商情快讯

美国众议院于6月26日以219票赞成对212票反对通过气候转变法案，批准当局向若干类进口产品征收关税。根据众议院能源和商务委员会的资料，气候转变法案(H.R.2454)包含以下条款：

• 2020年前公用电力公司的20%发电量须来自再生能源及能源节约措施。
• 在新清洁能源科技及节约能源方面投资1,900亿美元，包括节约能源及再生能源(于2025年前新增投资900亿美元)、碳回收及隔离(600亿美元)、电动及其他高科技车辆(200亿美元)以及基本科研及发展(200亿美元)。
• 为建筑物、器具及行业订立新节能标准，所涉产品包括若干照明产品(如户外灯具、户外强力照明灯以及可携式灯具)、商用火炉以及若干类器具(如饮水机、商用热食保温箱和可携式电动水疗器)。
• 按2005年水平计，美国主要碳排放源头于2020年前减排17%、于2050年前减排超过80%。

由众议院能源和商务委员会通过的原法案版本准许美国政府于2025年1月1日后，向来自非碳排放限制国家的碳排放密集型产品征收关税。不过，赋税委员会提出关注，指出这个条款不足以防止「碳泄漏」(carbon leakage)，并认为其他国家亦会排放温室气体，而美国本土职位将流失至环保条例宽松或未有限制碳排放的国家。因此，该法案规定，若国际间于2020年仍未就碳泄漏协议进行谈判，美国政府须实施边境措施。除非总统认为边境措施对美国不利，而国会亦通过决议认同总统的决定，则另作别论。

上述条款引起了极大争论，相信于实行前会作出修改。总统奥巴马担心，有关关税将影响美国企业。他一向主张就气候转变问题立法，并将环保问题列作美国本土能源政策及2009年国际贸易议程的重要一环。

尽管奥巴马认为法案是推动环保的重要一步，但亦明白到环保改革不应被利用为推动美国贸易保护主义的政策，尤其是现时正值全球经济不景。奥巴马最近明确指出，鉴于持续的经济衰退以及环球贸易缩减，美国必须非常小心处理有关议题，以免令外界认为美国采取保护主义。他又表示，或有其他较征收关税更好的措施，美国当局将小心分析，以决定是否必须向若干类产品征收关税。

美国商会对于碳排放密集型产品关税问题表示严正关切，认为这是违反美国的贸易责任，并可能引起后果严重的贸易战。美国商会相信，气候转变法案存在「基本缺陷」，难以平衡环保与经济发展及创造就业的需要。批评法案的人士已多次指出，纵使美国完全消除碳排放，仍难以阻止全球碳排放量上升，因为发展中国家的碳排放量正快速增加。美国商会更担心国内的就业机会将流失至能源成本低兼以及环保法例宽松的国家。

众议院赋税委员会共和党议员坎普(Dave Camp)于7月8日和应美国商会的关注时指出，关税条款将引致贸易伙伴向美国出口报复，令美国工人处于更不利的竞争位置。坎普又称，由于现时中国及印度拒绝采取类似的限制碳排放政策，美国国内将有更多职位流失海外。坎普要求参议院审议该法案时，寻求可平衡各方利益的方案，保障美国工人及职位。

参议院于7月初开始审议法案。多宗报道指出，包括克里(John Kerry)在内的多位民主党参议员正力促修改法案，希望使用较温和字眼，授予总统更大酌情权，以决定是否实施关税。财务委员会主席鲍卡斯(Max Baucus)亦表示，任何气候转变法例必须遵守国际贸易规定，以及避免激怒美国的贸易伙伴。另一方面，一批支持贸易保护政策及征收关税的民主党议员将尽力推进有关措施，若要求被忽视，可能会不再支援这项法案。