內地法規上，商業特許經營是指「擁有註冊商標、企業標誌、專利、專有技術等經營資源的企業（特許人），以合同形式將其擁有的經營資源許可其他經營者（被特許人）使用，被特許人按照合同約定在統一的經營模式下開展經營，並向特許人支付特許經營費用的經營活動」。

根據現行有關部門法規：

    1. 特許人必須為企業 -- 即獨立核算的以盈利為目的的經營單位 -- 可以是個人企業、合夥、有限公司、三資等，但港商不可以個體戶發展特許經營；

    2. 特許人從事特許經營活動應當擁有成熟的經營模式，並具備為被特許人持續提供經營指導、技術支持和業務培訓等服務的能力；

    3. 特許人從事特許經營活動應當擁有至少2個直營店，並且經營時間超過1年。