• 在是次全球金融海啸中，保护主义措施未见显着增加，之前的忧虑大致可以消除。
• 尽管各国仍然经常采用反倾销措施这种便利的贸易补救工具，但却保持克制，不会轻易展开新的调查行动。
• 不过，很多国家已筑起关税及非关税壁垒，并采取更多保障措施保护本土产业。
• 虽然美国向中国内地轮胎实施保障关税，但全面的贸易战却不大可能爆发，原因是各国必须合作以推动全球经济复苏，而多边架构亦能有效发挥作用。
• 衰退过后，失业和产能过剩等问题仍会持续，因此保护主义浪潮应该不会在短期内消退。

概要

保护主义往往在经济衰退时抬头。一些国家藉着设立新的保护主义壁垒，保护本土产业免受外来竞争打击，并把失业问题输出海外。不过，保护主义不但难以得逞，还往往会损害原拟协助的产业和人民，令进口地和出口地同样遭殃。

1929年出现的大萧条，正是保护主义恶果的明显例子。当时，多个国家跟随美国采取「以邻为壑」的政策，导致国际贸易一蹶不振。1929至1932年，美国从欧洲进口的货品急挫七成有多，美国对欧洲的出口亦大幅收缩近三分之二。尽管大部分经济体系于1933年开始复苏，但1930年代完结前，全球贸易量仍未返回1929年水平。

前车可鉴，自去年9月金融海啸爆发以来，世界各地即使面对经济危机，也没有广泛采取贸易限制措施。世贸及各个多边架构似乎能发挥作用，抑遏保护主义措施。尽管各国仍然经常采用反倾销措施这种便利的贸易补救工具，但却保持克制，不会轻易展开新的调查行动。

不过，在反倾销行动以外，不少国家特别是发展中国家却筑起关税及非关税壁垒，例如调高关税、入口许可证、付运前检验、采购限制以及投资门槛等，涉及多类产品。同时，多个国家采取更多保障措施，作为保护本土产业的另一种工具。

最近美国根据《421条款》决定对中国内地轮胎征收保障关税，意义尤其重大。《421条款》旨在实行中国入世协议订明的过渡性特定产品市场保障措施条文。这是《421条款》于2000年纳入美国法例以来，首宗争取到进口救济措施的申诉。先例一开，针对其他产品的保障措施便可能陆续有来。

对此，中国政府已采取行动向世贸投诉美国开征保障关税，并对美国出口至中国的家禽及汽车产品展开反倾销及反补贴税调查。若美国继续推出其他保障措施，中国可能会采取更多报复行动。

不过，鉴于国际合作是促进全球复苏的关键，加上世贸及各个多边架构亦能有效发挥作用，全面的贸易战不大可能爆发。在国家经济重拾动力之际，美国肯定不愿与中国爆发贸易战，或增添美国公司和消费者的负担。此外，中国对轮胎个案反应迅速，亦会促使欧盟等其他贸易伙伴在采取任何保护主义行动前再三思量。

尽管如此，保护主义浪潮应该不会在短期内消退。一方面，即使世界经济开始重拾动力，但失业率整体上仍然高企，业者可能要求进一步保护本土产业。另一方面，当经济活动逐渐恢复，产能过剩问题也可能产生压力。因此，部分经济体系仍会继续倾向采取保护主义，尤其是和中国内地竞争的新兴国家。

由于香港经济是由出口主导，又倚重内地为生产基地，因此极易受到贸易保护措施影响。港商要减轻这些措施对业务的冲击，首先应密切留意海外市场的贸易及监管措施发展，除了美国和欧盟等传统市场外，还有对香港供应商来说潜力日益深厚的新兴市场。

此外，香港公司应考虑分散生产基地，避免只集中于内地进行生产，亦宜专注发展中高档市场。保护主义措施一般是针对大众市场的热门产品，香港供应商应积极发掘档次较高的市场领域，以减少风险。

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