• 在是次全球金融海嘯中，保護主義措施未見顯著增加，之前的憂慮大致可以消除。
• 儘管各國仍然經常採用反傾銷措施這種便利的貿易補救工具，但卻保持克制，不會輕易展開新的調查行動。
• 不過，很多國家已築起關稅及非關稅壁壘，並採取更多保障措施保護本土產業。
• 雖然美國向中國內地輪胎實施保障關稅，但全面的貿易戰卻不大可能爆發，原因是各國必須合作以推動全球經濟復甦，而多邊架構亦能有效發揮作用。
• 衰退過後，失業和產能過剩等問題仍會持續，因此保護主義浪潮應該不會在短期內消退。

概要

保護主義往往在經濟衰退時抬頭。一些國家藉著設立新的保護主義壁壘，保護本土產業免受外來競爭打擊，並把失業問題輸出海外。不過，保護主義不但難以得逞，還往往會損害原擬協助的產業和人民，令進口地和出口地同樣遭殃。

1929年出現的大蕭條，正是保護主義惡果的明顯例子。當時，多個國家跟隨美國採取「以鄰為壑」的政策，導致國際貿易一蹶不振。1929至1932年，美國從歐洲進口的貨品急挫七成有多，美國對歐洲的出口亦大幅收縮近三分之二。儘管大部分經濟體系於1933年開始復甦，但1930年代完結前，全球貿易量仍未返回1929年水平。

前車可鑒，自去年9月金融海嘯爆發以來，世界各地即使面對經濟危機，也沒有廣泛採取貿易限制措施。世貿及各個多邊架構似乎能發揮作用，抑遏保護主義措施。儘管各國仍然經常採用反傾銷措施這種便利的貿易補救工具，但卻保持克制，不會輕易展開新的調查行動。

不過，在反傾銷行動以外，不少國家特別是發展中國家卻築起關稅及非關稅壁壘，例如調高關稅、入口許可證、付運前檢驗、採購限制以及投資門檻等，涉及多類產品。同時，多個國家採取更多保障措施，作為保護本土產業的另一種工具。

最近美國根據《421條款》決定對中國內地輪胎徵收保障關稅，意義尤其重大。《421條款》旨在實行中國入世協議訂明的過渡性特定產品市場保障措施條文。這是《421條款》於2000年納入美國法例以來，首宗爭取到進口救濟措施的申訴。先例一開，針對其他產品的保障措施便可能陸續有來。

對此，中國政府已採取行動向世貿投訴美國開徵保障關稅，並對美國出口至中國的家禽及汽車產品展開反傾銷及反補貼稅調查。若美國繼續推出其他保障措施，中國可能會採取更多報復行動。

不過，鑒於國際合作是促進全球復甦的關鍵，加上世貿及各個多邊架構亦能有效發揮作用，全面的貿易戰不大可能爆發。在國家經濟重拾動力之際，美國肯定不願與中國爆發貿易戰，或增添美國公司和消費者的負擔。此外，中國對輪胎個案反應迅速，亦會促使歐盟等其他貿易夥伴在採取任何保護主義行動前再三思量。

儘管如此，保護主義浪潮應該不會在短期內消退。一方面，即使世界經濟開始重拾動力，但失業率整體上仍然高企，業者可能要求進一步保護本土產業。另一方面，當經濟活動逐漸恢復，產能過剩問題也可能產生壓力。因此，部分經濟體系仍會繼續傾向採取保護主義，尤其是和中國內地競爭的新興國家。

由於香港經濟是由出口主導，又倚重內地為生產基地，因此極易受到貿易保護措施影響。港商要減輕這些措施對業務的衝擊，首先應密切留意海外市場的貿易及監管措施發展，除了美國和歐盟等傳統市場外，還有對香港供應商來說潛力日益深厚的新興市場。

此外，香港公司應考慮分散生產基地，避免只集中於內地進行生產，亦宜專注發展中高檔市場。保護主義措施一般是針對大眾市場的熱門產品，香港供應商應積極發掘檔次較高的市場領域，以減少風險。

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