Les textiles à la loupe

Le bureau d'études et de tests Hohenstein est un centre d'expertise pour la recherche, le développement, les tests et la certification de textiles, ainsi que l'inspection sur place d'unités de production. En décembre dernier, il a ouvert son premier laboratoire en Asie, au sein du Science and Technology Park de Hong Kong.

Le directeur général, Dr Manfred Hirning, explique que c'est la demande croissante dans la région qui a conduit la société à s’implanter à Hong Kong.

Les fabricants, acheteurs et exportateurs de Hong Kong peuvent aujourd'hui profiter d’un laboratoire unique de tests à Hong Kong. Hohenstein offre des tests complets et clairement formulés de substances nocives et de propriétés technologiques sur tous types de textiles. Parmi ses clients figurent des détaillants et des fournisseurs internationaux opérant en Chine, en Asie du sud-est, en Inde et au Bangladesh. En répondant à nos six questions, Dr Hirning explique pourquoi Hong Kong était un choix pertinent pour y établir ce nouveau laboratoire.

Donnez-nous plus de détails sur votre société…

Hohenstein est une société traditionnelle et familiale de tests textiles. Au départ, c'était un collège spécialisé dans la pédagogie et la recherche sur le textile. En 1995, Hohenstein s'est développé en centre unique de recherche, de services et de formation. Il emploie environ 500 personnes réparties dans 29 bureaux à l'international, offrant une large gamme de services de tests, de conseil et de certification.

Hohenstein est l'un des co-fondateurs du standard OEKO-TEX, qui est un label mondial de textile écologique. L'institut est aussi à l'origine d'autres tests standards concernant différentes propriétés, des capacités spécifiques et des fonctions des textiles – par exemple, la protection anti-UV, le confort d'utilisation ou la physiologie du textile.

Pourquoi avez-vous choisi d'implanter un laboratoire au sein du Hong Kong Science Park ?

Nous aurions pu choisir des bâtiments industriels, qui sont très spacieux mais dont les infrastructures ne sont pas idéales pour les tests de laboratoire. Le Science Park, au contraire, convient bien à nos activités. Chaque étage de chaque unité, par exemple, a un conduit d'évacuation intégré qui débouche au niveau du toit, ce qui est nécessaire pour les tests chimiques. Surtout, nous avons été très soutenus par le management du Park et par le programme Industry and University Collaboration. Nous avons pu ainsi construire rapidement et professionnellement des locaux dernier cri avec une équipe technique expérimentée qui représente la compétence de Hohenstein Hong Kong. Si la prise de décision a nécessité quelques mois, il ne nous a fallu que cinq mois depuis notre emménagement en juillet dernier, pour finaliser notre actuel laboratoire.

En tant que laboratoire de tests indépendant, pourquoi est-ce important d'être à Hong Kong ?

Pour nous, laboratoire tiers, l'indépendance est un critère majeur. Nous assurons à nos consommateurs un jugement objectif et fiable sur la qualité de leurs produits en fonction des standards internationaux. De plus, il relève de la responsabilité de chaque salarié d’Hohenstein de suivre strictement notre code de conduite, condition nécessaire pour développer des relations longues et de confiance avec nos clients.

Sans intégrité, notre activité n'est pas viable sur le long terme. C'est une autre raison pour laquelle nous avons choisi Hong Kong, qui est l'un des territoires les moins touchés par la corruption. Cela avait un sens d'ouvrir un laboratoire ici car le niveau d'intégrité y est très élevé comparé à d'autres juridictions. Une crédibilité élevée et une mine d'expertises, particulièrement pour les textiles, ont été aussi des éléments déterminants.

Quelles sont les parties tiers impliquées dans la vérification de vos résultats ?

En Allemagne, il s’agit de DAkkS, un organisme d'accréditation. À Hong Kong, il existe le Hong Kong Laboratory Accreditation Scheme (HOKLAS). En fait, nous allons être audités ce mois-ci par DAkkS, et nous devrions recevoir l'accréditation HOKLAS d'ici la fin de l'année.

De quelle manière Hohestein se différencie-t-il de ses concurrents ?

D'autres sociétés font beaucoup de tests, sur les jouets, les meubles, l'alimentation ou les cosmétiques, mais nous sommes vraiment concentrés sur les textiles – un engagement de long terme. Nous nous sommes spécialisés sur tous types de produits textiles depuis plus de 60 ans, et sommes extrêmement au fait des processus de production en cours dans l'industrie textile. Nous savons parfaitement de quoi nous parlons. Pour offrir à la clientèle une réelle valeur ajoutée, nous proposons des services de conseil et des évaluations du risque à la carte.

Pour nous différencier et tirer notre épingle du jeu sur ce marché concurrentiel, nous allons au-delà des attentes des consommateurs. Nous suivons les mêmes procédures de tests qu'en Allemagne, notre laboratoire est aussi équipé d'une technologie haut de gamme qui permet une liaison en temps réel, nous permettant ainsi de recevoir une aide rapide et directe de notre siège allemand. Notre priorité, c’est la constance des résultats, pour éviter à tout prix à notre clientèle d'être 'piégée' lors de l'envoi d'échantillons en Europe, du fait de variations de résultats.

Quels sont les tests standards particulièrement cruciaux pour les fabricants asiatiques ?

Actuellement, les consommateurs européens – et je suppose que c'est aussi le cas aux États-Unis – sont de plus en plus sensibles à l'origine de leurs textiles. Ils sont aussi prêts à payer plus cher pour des produits écologiques ou socialement responsables. Par conséquent, la qualité des produits, les standards sociaux et environnementaux sont d'une égale importance dans l'industrie du textile et de l'habillement. Nous effectuons des tests de produits, en plus des audits d'usines et des évaluations, pour aider les fabricants à mettre au point une chaîne d'approvisionnement en textiles solide en termes qualitatif et environnemental, tout en maintenant une transparence totale vis-à-vis des consommateurs.

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Hohenstein Institute