智慧城市策略就是：在城市發展過程中，在其管轄的環境、公用事業、城市服務、公民和本地產業發展中，能夠充分利用資訊通信技術(ICT)，智慧地感知、分析、集成和應對地方政府在行使經濟調節、市場監管、社會管理和公共服務等政府職能的過程中，所有的相關活動與需求，從而創造一個更好的生活、工作、休息和娛樂環境。

一個世紀前，全球超過百萬人口的城市不超過20個。而今天這個數字已經上升到450個，而且在可預見的未來這個數字還將持續上升。隨著城市的數量和城市人口的不斷增多，城市被賦予了前所未有的經濟、政治和技術的權力，從而使城市發展在世界中心舞臺起到主導作用。從經濟意義上講，城市正在形成一個全球經濟一體化的、以服務為基礎的社會中心；在政治上，城市的職能也在變化，它有著更大的影響，同時也有著更大的責任；從科技的角度說，先進的生產力正為的城市運營和發展提供更好的指導能力和管控能力。

在操作層面上，城市由關係到城市主要功能的不同類型的網路、基礎設施和環境六個核心系統組成：組織(人)、業務/政務、交通、通訊、水和能源。城市的組織系統包括公共安全、健康和教育，這些是能否給市民提供一個高品質的生活的重心；城市的業務/政務系統代表著業務所面臨的政策和管制環境；城市通過交通系統提供給組織和業務/政務相互移動的能力；並通過通訊系統來共用資訊和溝通；城市也將為經濟和社會活動提供兩大必要的公用設施－水和能源等。

這些系統不是離散的，相反，他們以一種協作的方式相互銜接，有效地促進執行力和高效性。這六個核心系統實際上變成了“系統中的系統”。

儘管如此，當重要和積極的轉變來臨，需要城市提供潛能的時候，“系統中的系統”內每個元素都面臨著重要的挑戰和威脅。例如：城市面臨著極其重大的健康保險問題，像嬰兒的死亡率和世界各地流行愛滋病；對於政務來說，城市系統的調整必須同時滿足減少行政費用支出的要求；低效率的交通系統導致運營費用的增加；居民和商業通信需求的增加使城市又面臨挑戰；水資源短缺影響社會穩定和生活品質；當前的能源管理監控系統常常不能提供穩定的檢測並且管控效能低下，在安全和效率方面都需要改進。

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