此外，埃及擁有豐富人力資源，明顯較其他阿拉伯國家優勝。該國7,500萬人口中，年輕力壯者為數眾多，為經濟發展提供大量勞動力，其他阿拉伯國家望塵莫及。

一直以來，埃及的經濟增長動力源自農業、蘇彝士運河、石油與天然氣及旅遊業。埃及市場規模龐大，人口眾多，不過關稅高企，個人和企業稅偏高，進口和外匯管制也十分嚴厲，因此外商難以進入。

埃及未能充分運用其人力資源，發揮效益，多年來經濟發展緩慢，失業率高企。

經濟脫胎換骨

不過，自埃及厲行具長遠目標的經濟自由化政策後，當地市場已有所轉變，發展潛力漸豐，可為香港企業提供不少商機。

首先，埃及中央銀行於2002年放寬外匯管制，現時外國投資者可自由調撥利潤回國。

此外，埃及徹底改革進口制度，關稅由平均14.6%大幅下調至6.9%，與國際貿易慣例相悖的各類附加費也被取消。當局亦改革稅則號列，減少稅號，與國際採用的協調制度接軌。

為配合上述關稅改革，埃及政府亦大幅減稅。除數間大型企業外，其他公司的企業稅均由32%至40%下調至20%。個人稅亦由40%減至20%。

減稅政策有助減輕企業及納稅人負擔，特別是中產階級的稅務壓力可以減低，有助刺激投資及消費。

當地多家商會發現，屬下會員自政府推行減稅政策後都已增加投資。此外，現代化商場於首都開羅湧現，顯示更多民眾願意消費，特別是中產階級。

上述轉變還隱含著更重要的啟示，就是外來投資者可以進入埃及市場，有效運用當地資源。

外國資金可幫助埃及把石油及天然氣鑽探設施現代化，以及改善旅遊基建，吸引更多遊客。業者憑著新資金，也可開創機會，善用該國大量曾受教育的熟練工人，涉足製造業，以及資訊科技和業務流程外判。

再者，埃及與美國及歐盟等貿易夥伴簽署多項貿易促進協議，有利該國對這些市場的出口，繼而刺激投資流入。

中高檔貨品商機顯現

外資企業得益於埃及經濟自由化政策，他們的投資亦有助埃及減低失業率，以及為產品及服務創造新需求。

埃及中產階級亦同樣受惠於經濟自由化措施，持續流入的直接外來投資提供大量商業及就業機會，推動中產階級興起。相關數據顯示，年均收入5,000美元或以上的埃及人口比重，由2005年的3.3%增至2007年的6.4%。

現時埃及主要製造業包括紡織及製衣、建築材料、電子、化學及食品。製造業規模不斷擴大，令原材料、零部件及機器需求急升。

向這些行業供應產品的香港企業，可有更多機會向埃及出口產品。例如，香港對埃及的電子產品出口增長強勁，2006至2008年的年均複合增長為32.9%，總值由2,600萬美元大幅上升至8,100萬美元。

隨著財富增加，埃及消費市場前景明朗，對電子產品、高檔成衣、禮品、贈品以及家庭用品的需求不斷上升。

以往，埃及零售市場沒有多少家現代化購物商場，大部分貨品只於露天市集出售。不過，隨著經濟改革，外國投資者已進入埃及市場，興建新式綜合購物商場，滿足富裕及要求較高的消費者的需要。

香港產品多屬中高檔貨品，可以把握消費活躍所帶來的大量商機，在這個迅速增長的市場銷售。

直接外來投資增加以及外來居民人數擴大，均令市場對高檔商場、辦公室及住宅的需求增升。香港的基建及房地產服務供應商可考慮參與這個正在冒起的市場。在埃及，房地產及建築業佔國內生產總值7%，超過蘇彝士運河對埃及經濟貢獻（3%）的兩倍。

近期，香港的基建及房地產服務供應商力求進軍中東市場，特別集中於某些中東及北非海灣國家，在當地興建高層辦公大樓及住宅。隨著埃及市場變得更加吸引，香港企業將有多一個市場可供開拓。

潛藏經濟放緩風險

雖然埃及市場潛力優厚，但仍存在風險及挑戰。

舉例來說，金融海嘯可能令埃及經濟增長放緩。當地半數出口產品為石油及天然氣，隨著油價急挫，出口收益難免首當其衝。

此外，美國及歐盟佔埃及出口超過60%，但兩地經濟受到衝擊，元氣大傷，毫無疑問也令埃及出口業面臨艱難時期。

經濟不景亦可能影響埃及旅遊業，而相關行業佔國內生產總值20%。貿易放緩亦會打擊蘇彝士運河帶來的收入。

縱使埃及中產階級正在冒起，但大部分埃及民眾的生活水平仍相當低。此外，該國也是眾多北非市場中人均國內生產總值最低的國家。大量廉價中國進口貨充斥埃及，可見當地只有少數人有能力購買中高檔消費品。

鑒於全球經濟下滑，有意分散投資到埃及的香港企業應了解當地市場及商業情況。由於埃及積極進行改革，經濟不斷蛻變，這個阿拉伯世界最大市場的中長期前景仍然樂觀。

詳盡內容，可參考香港貿易發展局研究報告：《埃及—商機勃現的北非市場》 （http://www.hktdc.com/bookshop）。

（圖片提供：Rieger Bertrand/hemis.fr）